Recap IBTC 2025
Inspirerende nieuwe concepten op het gebied van fiets- en wandeltoerisme
Foto’s: Marcel Brans
Op donderdag 13 februari was Congrescentrum Domstad in Utrecht het bruisende middelpunt van de vierde editie van de International Bike and hike Tourism Conference (IBTC). Met als thema “Next Generation Routes & Concepts” verzamelden zich meer dan 90 deelnemers en sprekers uit 13 Europese landen en de Verenigde Staten voor een dag vol inspirerende keynotes, boeiende deelsessies en waardevolle netwerkmogelijkheden. De bezoekers bestonden uit professionals uit beleid, onderwijs, destinatiemarketing en promotie, routenetwerkontwikkeling en onderzoek.
Een keynote om niet te vergeten – Tim Voors
De conferentie werd afgetrapt met een energieke keynote van schrijver en langeafstandswandelaar Tim Voors, die zijn ervaringen op het Fishermen’s Trail in Portugal deelde. Samen met zijn dochter wandelde hij 80 kilometer langs de adembenemende kustlijn van de Rota Vicentina. Hij vertelde over de fysieke uitdagingen, diepgaande gesprekken met locals en het dagelijkse genot van verse vis.
Boeiende paneldiscussie
Onder leiding van Dr. Nina Nesterova, lector Duurzame Ontwikkeling in Toerisme aan Breda University of Applied Sciences, vond een levendige paneldiscussie plaats. Enkele inzichten die uit de discussie kwamen:
- Wandelen en fietsen zijn fundamenten van duurzaam toerisme: ze bevorderen welzijn en beperken milieuschade.
- De verschuiving van lineaire routes naar flexibele netwerken biedt reizigers meer keuzemogelijkheden.
- Storytelling versterkt de beleving van een bestemming en creëert emotionele betrokkenheid.
- Klimaatverandering vraagt om aanpasbare routes die biodiversiteit en kwetsbare ecosystemen respecteren.
- De Europese Fietsverklaring, ondertekend door o.a. Duitsland en Nederland, toont groeiende inzet voor fietsinfrastructuur.
- Technologie (AR, VR, audiogidsen) wint aan terrein, maar authentieke, zintuiglijke ervaringen blijven onmisbaar.
- Samenwerking is cruciaal – toerismebureaus, stadsplanners, vervoersinstanties en lokale ondernemers moeten krachten bundelen.
Deelsessies vol inzichten
’s Middags vonden zes deelsessies plaats, waarin deelnemers verdieping vonden op het gebied van routeontwikkeling en marketingstrategieën. Moniek Hover (lector Storytelling) en Veronique de Kort (Brabant Partners) presenteerden een interactieve sessie over het ontwikkelen van verhalende routes aan de hand van een zevendelige aanpak. Marion Hoogwegt (MaxperienceSpain.com) en Marjan Gielen (Destinationmakers.nl) bespraken hoe Spanje’s 3.500 km aan Vias Verdes (groene wegen) zijn uitgegroeid tot toeristische trekkers. Richard Bowen van Transport Infrastructure Ireland (TII) presenteerde het plan voor een nationaal netwerk van 3.500 km dat 200 dorpen en steden verbindt. En Christian Tänzler (visitBerlin) gaf een praktische lijst met do’s en don’ts voor fietspromotie in een grote stad.
Onderzoek als basis voor routeverbetering
Frank Hart (Wandelnet) en Eric Nijland (Fietsplatform) toonden hoe data-analyse en geodata van onder meer Strava en RouteYou bijdragen aan routeoptimalisatie. Brigitte Ars (auteur, onderzoeker en host van de Avontuurlijk Leven Podcast) sloot de dag af met een inspirerende sessie over micro-avonturen – korte, intense ervaringen die net buiten je comfortzone liggen. Of het nu een hike van één tot drie dagen is, een kampeertrip of fietstocht: het draait om het onbekende ontdekken in je eigen omgeving.